Nuestra atención es selectiva. Concentramos nuestro entendimiento en una parte de la realidad, mientras desatendemos el resto. Como afirmaba Nelson Cowan, para que esto ocurra es necesario que ciertos análisis perceptuales tengan lugar de forma automática, en forma de habituación a los estímulos desatendidos.

Es decir, no es que desconectemos canales sensoriales o rechacemos completamente los estímulos desatendidos, sino que nos habituamos o acostumbramos a ellos. Sólo cuando se produce un cambio de gran significación en estos estímulos desatendidos, superan la barrera de la habituación y se ubican en el foco de nuestra atención.

Tristemente me temo que nuestra atención colectiva también es selectiva. Nos desentendemos por habituación de sucesos que se repiten periódicamente, siguiendo patrones temporales, y sobre los que creemos, o queremos creer, que no tenemos responsabilidad alguna. Hoy, toda nuestra atención colectiva se concentra en un partido de fútbol, y hoy, más que nunca, la muerte de cinco inmigrantes (dos de ellos bebés) en las costas españolas difícilmente gozará de nuestra atención.