Silvia Támez y Susana Martínez, de la Universidad Autónoma Metropolitana de Xochimilco, en México, en un estudio sobre la influencia del ordenador en la salud de los trabajadores de un periódico, llegaron a la conclusión de que no era el ordenador en sí mismo quien producía los daños físicos y psicológicos sino que la causa era que su utilización no simplificaba sino que complicaba y aumentaba la carga de trabajo de los encuestados; consideraban que crecía su responsabilidad y requería una mayor atención.

Más en “Ordenadores” de La Biología Estupenda, blog que descubrí por Álvaro.

Como tantos otros amigos, me encuentro últimamente superado por el exceso de trabajo como para postear algo de interés.

A mi trabajo diario en El Grupo (así, con mayúsculas) y la tesis, se suma desde hace tiempo una  actividad docente tan diversa como enriquecedora. Aunque había impartido algunos cursos antes, fue el curso sobre AI organizado por Javier (sus cuatro ediciones) lo que disparó esta actividad. Desde entonces, entre cursos abiertos y de formación interna, he conocido a muchísimos profesionales apasionados con su trabajo, de los que (aunque suene a tópico-machacante), aprendo más de lo que enseño.

Este mes me encuentro dando clases virtuales en el curso “Diseño de webs eficaces” de la Universidad de Murcia, y dirigiendo el módulo “web” del master de Diseño Editorial del Istituto Europeo di Design. Si a esto le sumamos los cursos que ya tengo programados para los próximos meses, pues sólo puedo decir que veo lejano poder tomarme unas vacaciones, pero estoy encantado. Como Alberto, debo ser un Workahólico.

Desde la Universidad Complutense de Madrid llevan a cabo una evaluación periódica de la accesibilidad de los portales web universitarios. Desconozco la profundidad de dicha evaluación (análisis manual complementario), pero me ha parecido interesante representar gráficamente los resultados que ofrecen, para observar la evolución de esta clase de portales web.

El tamaño de las gráficas, que nos indica el número de universidades que cumplen alguno de los tres posibles niveles de accesibilidad, indica una progresiva mejora general, aunque quizá algo lenta.

Si comparamos a lo largo del tiempo las diferencias entre niveles (A,AA y AAA) es fácil percibir que el esfuerzo de pasar entre el nivel ‘A’ y el ‘AA’ es bastante mayor que el de pasar de ‘AA’ a ‘AAA’.

Tampoco podemos olvidar que una vez se alcanza un nivel no es fácil mantenerse, requiere un esfuerzo constante, lo que explica ciertas fluctuaciones entre niveles.

Como ya anunciaba Sergio, biko2 (consultora de marketing online, gestión de información y gestión empresarial) ha elaborado un completo informe sobre la usabilidad de los portales de las comunidades autónomas españolas. Ahora el informe está disponible para descarga.

Lo interesante del informe es que no se limita a cuestiones fundamentales de accesibilidad o usabilidad, sino que mira más allá, evaluando aspectos referidos a la utilidad, visibilidad, visualidad y comunicación ciudadano-administración. Este informe no se plantea en forma de “tirón de orejas”, sino todo lo contrario, como una herramienta más para la mejora continua que los profesionales a cargo de estos portales realizan en su labor diaria. 

LearningSpace es un espacio web de Open University en el que ofrecen acceso completo a unidades de formación virtual, que he descubierto vía digg.

Echando un vistazo, y aunque ahora mismo el servidor va algo lento, veo varios cursos con muy buena pinta:

• People-centred designing
• Accessibility in interaction design
• Designing the user interface
• Design
• Managing Complexity: A Systems Approach

Ver pagos de un céntimo por clic, con el dólar cada vez más devaluado respecto al euro, creo que son razones más que suficientes.

Que la gestión del conocimiento (knowledge management) hace referencia a una ‘disciplina’ ambigua y sin forma, es algo que todos sabemos. No digo que en su nombre no se haya realizado nada productivo, pero sí que que bajo su paraguas ha cabido casi de todo.

De hecho, cuando realizamos el mapa de la profesión en el poster “Visualizing Library and Information Science form the Practitioner’s Perspective“, su posición central no hacía más que revelar el significado tan genérico que para los profesionales de la información tiene este concepto. En dicho trabajo hasta estuvimos tentados de etiquetarla como una stop-word [1].

Hoy, veo que el blog de Tom Wilson hace referencia a un sencillo experimento que hace Ray Sims sobre 53 definiciones diferentes de knowledge management, concluyendo:

There are only five attributes that are seen in 30% or more of the definitions: KM is a process, it is targeted at the organization (company), it deals with knowledge, sharing is part of the story, and the definition includes a “why.”

[1] stop-word: Palabra tan frecuente y comúnmente usada que carece de significación. Es un término que se usa en recuperación de información, ya que en estos sistemas las stop-words se suelen eliminar del índice de términos, por su incapacidad para contribuir al cálculo de relevancia.

• Madrid: El diseño útil se impone. El Círculo de Bellas Artes evidencia la utilidad del diseño con una exposición.
• Madrid: Mes del diseño holandés.
• Salamanca: wecom 08: Comunicación interactiva

Las personas, con el fin de evitar la saturación informativa, estamos condenados a economizar constantemente nuestra atención, discriminando activa y pasivamente la información irrelevante. El criterio por el que valoramos conscientemente la relevancia de la información es difícil de simplificar, aunque seguramente se encuentre en directa relación con la naturaleza de la actividad en la que estemos inmersos.

Además, las personas estamos ‘programadas’ para evitar de forma automática la saturación, filtrando y atendiendo selectivamente. La atención perceptual, en gran parte, se comporta de forma autónoma, inhibiendo estímulos sensoriales, e incluso canales.

Si la creatividad, como decía Charles Mingus, es hacer simple lo complejo, podemos considerar que la tarea más importante que debe llevar a cabo un diseñador es facilitar a los usuarios la exploración, reconocimiento y toma de contacto con el producto. Simplificar significa jerarquizar, guiar la percepción del usuario hacia lo más relevante, lo más significativo.

Hasta ahora sabíamos, por teorías como la Búsqueda Guiada (Wolfe; 2006), que la razón por la que en la exploración visual de una escena ciertos elementos básicos tienen más probabilidad de ser foco de nuestra atención, se debe en una parte a nuestra intencionalidad, pero nuestra exploración también está dirigida involuntariamente por las cualidades o propiedades gráficas de los elementos que componen la escena.

El grado en el que las propiedades básicas de un elemento (color, orientación, tamaño, movimiento…) difiere de las propiedades de los elementos próximos, condiciona la probabilidad de que sea objeto de nuestra fijación visual. Por tanto, si lo diferente atrae involuntariamente nuestra atención visual, diseñar implica diferenciar gráficamente lo más relevante, forzando la atención visual del usuario.

Recientemente, a partir del estudio realizado por Becker, Pashler y Lubin (2007), sabemos además que esa tendencia a fijar nuestra atención sobre lo diferente, va más allá de las propiedades básicas de los elementos presentes en la escena. Los resultados del estudio sugieren que la probabilidad de que un objeto (ya no un elemento simple) atraiga con más fuerza las fijaciones está en parte condicionada por la rareza del objeto, la violación de su forma canónica.

Lo inusual atrae nuestra atención desde el primer contacto perceptual. Otro día hablaremos sobre la capacidad de atracción que tiene lo inusual en el nivel consciente de procesamiento cognitivo de la información.

Bibliografía

Cowan, N. (1988). Evolving Conceptions of Memory Storage, Selective Attention, and Their Mutual Constraints Within The Human Information-Processing System. En: Psychological Bulletin, vol. 104, n. 2, pp. 163-191, 1988. 

Becker, M.W.; Pashler, H.; Lubin, J. (2007). Object-Intrinsic Oddities Draw Early Saccades. En: Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, Vol 33, n. 1, pp. 20-30. (Revisado en Cognitive Daily) 

Hassan Montero, Y. (2008). Percepción visual en interfaces web. Unidad didáctica del Master y Curso de Postgrado Online de Documentación Digital. Universitat Pompeu Fabra.

Hassan Montero, Y. Herrero Solana, V. (2007). Eye-Tracking en Interacción Persona-Ordenador. En: No Solo Usabilidad journal, nº 6. 

Wolfe, J.M. (2006). Guided Search 4.0: Current Progress with a Model of Visual Search. En: MIT Scene Understanding Symposium, Spring 2006.

Excelente la presentación que Daniel Gayo comparte en slideshare sobre recuperación de información, web semántica, minería web, folksonomías, tf·idf, pagerank, yahoo pipes, ficheros log… Si quieres una visión global e integrada sobre todos estos conceptos, no dudes en dedicarle un rato.

Daniel Gayo es profesor del Departamento de Informática de la Universidad de Oviedo.